医療だけでは住みよい地域をつくるには限界があるということで、ＮＰＯの地域づくりの活動を展開しています。また医療法人とグループ会社で認知症グループホームを地域内に作り、ずっと慣れ親しんだ地域に住むことができるようにしてきました。

私が地域活動を始めた平成11年頃には、地域の中に高齢者がずっと暮らしていくためのフォーマル、インフォーマルなサービスがないことで、都市に住んでいる息子や娘のところに引っ張られていってしまった人たちが続出していました。「こんな地域において置けない。」と。

当のご本人たちは長年お付き合いしている慣れ親しんだ友人や家を離れることはつらかったでしょう。どうしているかしら。

今は、私たちの地域では一人暮らしでも、少しくらいの認知症でも見守られながら生活することができます。浅めし食堂からお弁当を届けながら、毎日顔を合わせますし、集金の時には現金のやり取りもするので、日常生活が大丈夫か、難しいかがよくわかります。病院からも往診でお伺いしています。いよいよ一人で暮らすのが難しくなると、地域内にあるグループホームに入ることができます。住んでいた家に散歩の途中で寄ることもできます。友達も遊びに来てくれますし、今までどおり、お寺での集まりにも出かけることができます。

一人暮らしをしていて、現在グループホームに住んでいる９０歳のＴさんは、お寺の集まりに出かけ、ちょっとつまづいて転び、大腿骨を骨折してしまいました。Ｔさんは迷いもなく手術に望み、「早くグループホームに帰ってリハビリをやる。」と意欲的でした。地域の友達は、早い退院と本人の元気ぶりに驚いていました。

この出来事は、いろんなことを考えさせられました。普通だったら、グループホームで外出させて骨折したことはまずいのではないか、という見方もあるでしょう。

私は、Ｔさんが、今までの生活と同じように地域の友達に支えられて外出ができ、思うような生活ができて、体を動かすことができたからこそ骨折することになったのだと思うのです。そして、お友達の励ましがあり、また元通りに外出したいと思うことで、驚異的な回復を遂げたわけです。

やりたいことができるような地域になってきました。

リハビリに関しても、グループホームの利用者さんが骨折の手術をした大きな病院に長くいることで、精神的に不安定になり、体のＡＤＬも悪化してしまったことがあり、できるだけ早く地元である私たちの病院に戻ってきてもらうようにしています。ということで、私たちの病院でもリハビリのスタッフを増やして対応できるようにしています。

医療だけでは、地域づくりはできませんが、医療が核となることで、安心して暮らすことができる地域を作ることができました。

もう、「こんな地域」なんて言わせないよ。

ハイスピードで進めていると言われてきた地域づくりですが、やはり時間はかかります。ヘルシーコミュニティを意識し始めてから７、８年です。行政や関係団体が１年の単発事業や３年の事業で取り組んでも地域づくりは無理だっていうことですね。